Influir en los dem谩s: Walter Were
Cuando Walter Were era joven, quer铆a ser un empresario de 茅xito y un l铆der comunitario de mayor. Were afirma que su definici贸n de 芦茅xito禄 no se reduce a los bienes materiales que ha adquirido, sino m谩s bien a su capacidad para responder a la pregunta: 芦驴Cu谩l es su contribuci贸n a la sociedad?禄. Este graduado de Excelsior en 2005 ha aportado mucho como empleado de y como miembro activo de la comunidad de antiguos alumnos de Excelsior College.
Were, de Pittsburgh (Pensilvania), trabaja para PDC Pharmacy, una filial de Passavant Memorial Homes Family of Services (PMHFOS), una organizaci贸n sin 谩nimo de lucro con sede en Pittsburgh dedicada a apoyar a las personas con discapacidad. PDC Pharmacy cuenta con centros en Erie, Filadelfia y Pittsburgh (Pensilvania), as铆 como en Colorado, y tambi茅n presta servicios en Delaware, Nueva Jersey y Ohio. Se trata de una farmacia especializada en cuidados de larga duraci贸n que atiende a organismos y familias que prestan apoyo a personas con discapacidad intelectual.
芦En general, mi trabajo consiste en hacer crecer la empresa promoviendo servicios de alta calidad orientados al consumidor禄, afirma Were. Su trabajo le obliga a viajar con frecuencia a diferentes estados para participar en conferencias y mantener reuniones con otras empresas con el fin de establecer nuevas colaboraciones. Su trayectoria hasta alcanzar su cargo actual como director de desarrollo empresarial y marketing ha sido un largo pero fruct铆fero recorrido, que ha sido posible gracias al esfuerzo y a la base formativa adquirida en el Excelsior College.
En 2003, Were trabajaba como asistente residencial en PMHFOS, donde prestaba apoyo directo a los residentes cubiertos por la empresa. Para avanzar en su carrera, necesitaba ampliar su formaci贸n. Mientras buscaba centros de ense帽anza superior, Were descubri贸 Excelsior College y consider贸 que ser铆a la opci贸n adecuada para 茅l. Seg煤n Were, en aquel momento no encontraba muchas universidades de prestigio que ofrecieran programas flexibles de educaci贸n a distancia. Gracias a la opci贸n de estudio independiente con obtenci贸n de cr茅ditos mediante ex谩menes de Excelsior, logr贸 graduarse y obtuvo una licenciatura en Humanidades en 2005. En 2006, poco despu茅s de recibir su t铆tulo, Were fue ascendido a director regional de programas.
Were obtuvo un m谩ster en Educaci贸n de Adultos y Comunitaria por la Universidad de Indiana de Pensilvania en 2007 y, al a帽o siguiente, recibi贸 un ascenso, que 茅l atribuye a la obtenci贸n de sus t铆tulos. En su nuevo cargo, supervis贸 uno de los cuatro programas de salud conductual de la empresa. A medida que la empresa segu铆a creciendo, tambi茅n lo hac铆an las oportunidades y, en 2012, Were ocupaba el cargo de director de operaciones de programas, supervisando todos los programas de salud conductual, as铆 como los procesos de facturaci贸n de PMHFOS.
En 2014, Were pas贸 a ocupar el cargo de subdirector ejecutivo, trabajando directamente a las 贸rdenes del director ejecutivo, y se encarg贸 de supervisar las operaciones diarias de la PMHFOS. Durante ese tiempo, Were sigui贸 compartiendo su trayectoria formativa con conocidos y compa帽eros de trabajo. 芦Les animaba a continuar sus estudios porque necesitaban serusted ascender mucho en el trabajo sin mejorar tambi茅n como persona禄, afirma Were, y a帽ade lo feliz que se sinti贸 al saber que una mujer a la que le habl贸 de Excelsior acab贸 matricul谩ndose y cursando sus estudios en la universidad.
Le invitaron a convertirse en embajador de antiguos alumnos y se implic贸 a煤n m谩s en la comunidad del Excelsior College. Afirma que fue una oportunidad a煤n mayor para promocionar su alma m谩ter y las formas 煤nicas en que permite a los estudiantes obtener sus t铆tulos. 芦Las instituciones fundamentales como Excelsior son escasas y dif铆ciles de encontrar禄, afirma, y a帽ade que sigue defendiendo a la universidad cada vez que tiene ocasi贸n.
A principios de este a帽o, en Pittsburgh, Were asisti贸 a una gala estatal organizada por la asociaci贸n 芦Kenya Women in the USA禄, donde comparti贸 su trayectoria educativa, incluido el proceso de obtenci贸n de cr茅ditos mediante ex谩menes. Tambi茅n dedic贸 tiempo a explicar c贸mo los estudiantes pueden obtener cr茅ditos en otras instituciones acreditadas y transferirlos a Excelsior. 芦La respuesta fue bastante inesperada, en el buen sentido禄, afirma Were. Le sorprendi贸 tanto la avalancha de comentarios y preguntas que recibi贸 que decidi贸 actualizar un libro que escribi贸 en 2006, 芦Guide to Earning College Credits by Testing禄 (Gu铆a para obtener cr茅ditos universitarios mediante ex谩menes). En 茅l, describe los entresijos de c贸mo los estudiantes pueden utilizar los cr茅ditos por examen para obtener cr茅ditos para su t铆tulo. El propio Were obtuvo 117 cr茅ditos a trav茅s de los ex谩menes CLEP, DANTES y Excelsior, todos los cuales se le convalidaron para su t铆tulo.
芦Tras hablar con miembros de la comunidad de inmigrantes kenianos, descubr铆 que muchos de ellos a煤n no sab铆an que pod铆an ahorrar dinero y seguir estudiando en la universidad gracias a la opci贸n independiente y asequible que supone el cr茅dito por examen禄. En esta ocasi贸n, adem谩s de publicarla en formato de bolsillo, Were public贸 la gu铆a en formato de libro electr贸nico, lo que permiti贸 una mayor difusi贸n a trav茅s de Internet y las redes sociales. Tras darla a conocer en las redes sociales, Were distribuy贸 m谩s de 150 ejemplares gratuitos.
Adem谩s de su labor de promoci贸n del Excelsior College, Were tambi茅n se ha incorporado al consejo de administraci贸n de la YMCA del Gran Pittsburgh. Su participaci贸n en el consejo, su implicaci贸n en la comunidad de antiguos alumnos del Excelsior y la difusi贸n de informaci贸n sobre oportunidades de aprendizaje aut贸nomo a trav茅s de su libro y sus conferencias hacen que Were sienta que est谩 contribuyendo a la sociedad.
El futuro depara muchas oportunidades para Were. 芦Me veo m谩s involucrado en la comunidad鈥� Quiero participar m谩s dedicando mi tiempo como voluntario. Quiero tener un impacto que beneficie a otras personas禄. Aunque no puede definir qu茅 cargo ser铆a, sabe que quiere ocupar un puesto de liderazgo que tenga un impacto positivo en la comunidad. Hasta ahora, es probable que Were haya dejado una huella positiva y duradera en quienes se han cruzado en su camino.
