Ajedrez con el capell谩n: c贸mo Kimberly Dove cambia la vida de los j贸venes, jugada a jugada
El ajedrez es un juego complejo que requiere planificaci贸n estrat茅gica, t谩ctica y previsi贸n, ya que los jugadores tratan de controlar el tablero y, en 煤ltima instancia, dar jaque mate a su oponente. Se trata de un deporte de competici贸n a nivel mundial, pero tambi茅n puede ser una herramienta para el desarrollo cognitivo y para inculcar valiosas lecciones en las mentes de los m谩s j贸venes.
Kimberly Dove, capell谩n del Centro Correccional Juvenil de Indian River (IRJCF), en Massillon, Ohio, utiliza el ajedrez para ayudar a los j贸venes a cambiar el rumbo de su futuro y aprovecha su cargo para asegurarse de que todas las personas a su cargo reciban la atenci贸n que merecen. Dove, que obtuvo su t铆tulo de T茅cnico Superior en Humanidades en Excelsior en 2017 y acaba de obtener su Licenciatura en Ciencias en Justicia Penal en junio, lleva mucho tiempo cosechando elogios de sus compa帽eros de trabajo y de los j贸venes de sus programas por su innovaci贸n y dedicaci贸n; adem谩s, en 2023, tambi茅n fue reconocida por el Departamento de Servicios Juveniles de Ohio.
Lecciones de vida desde el tablero de ajedrez
En el IRJCF, Dove utiliza el ajedrez para ayudar a los reclusos a desarrollar su capacidad de pensamiento cr铆tico y a tomar decisiones estrat茅gicas que puedan aplicarse a sus experiencias vitales. Tras colaborar con la Federaci贸n de Ajedrez de Estados Unidos y con un condado vecino utilizando una herramienta similar, aplic贸 su programa a j贸venes con problemas de salud mental, que formaban parte de bandas o que presentaban otros problemas de comportamiento agresivo.
芦A medida que avanza el proceso, [los j贸venes] aprenden a un nivel m谩s profundo; les ponemos un reloj en contra mientras juegan. Y lo que descubren es que pueden jugar mejor sin el reloj en su contra. Porque cuando el reloj les presiona, realizan jugadas que no han tenido tiempo de pensar禄, explica Dove. Sus participantes aprenden el valor de tomar decisiones meditadas, y c贸mo una decisi贸n precipitada puede usted jaque mate. Esta revelaci贸n puede transformar la visi贸n del mundo de un joven.
Lo que m谩s le gusta a Dove del programa es cuando, seis meses despu茅s, se encuentra con una antigua reclusa y esta le cuenta lo mucho que le ha ayudado su programa. De hecho, su programa de ajedrez tiene tanto 茅xito que cuenta con una lista de espera.
芦Necesito ir a la c谩rcel禄
Pero Dove no se limita a organizar partidas de ajedrez. Su labor como capell谩n es fundamental para garantizar que los reclusos tengan acceso a los recursos religiosos que necesitan. Posee un amplio conocimiento de las leyes religiosas y se asegura de que los reclusos dispongan de sus alfombras de oraci贸n, rosarios u otros objetos religiosos. Dove tambi茅n se encarga de estar al tanto de las tendencias entre las bandas en las prisiones. Necesita saber, por ejemplo, qu茅 colores y c贸digos utilizan para poder ayudar a frustrar la actividad delictiva. 芦La gente no tiene ni idea de lo que hacemos para garantizar la seguridad de todos禄, a帽ade, se帽alando que su labor como capell谩n no es ampliamente comprendida.
Muchos j贸venes crecen en el seno de bandas, por lo que resulta dif铆cil disuadirles de que se arraiguen en ese estilo de vida, afirma Dove. En cambio, la mejor forma de evitar la vinculaci贸n con las bandas es impedir que los j贸venes participen activamente en ellas desde el principio. 芦Queremos utilizar un m茅todo de prevenci贸n para que [los j贸venes] dejen de participar activamente禄, afirma. 芦Eso es lo que tenemos que ense帽arles禄.
El compromiso de Dove con ayudar a los dem谩s se remonta a su infancia. Aunque disfrutaba de un entorno familiar estable y que le brindaba apoyo, era consciente de que muchos otros ni帽os de su edad no ten铆an esa suerte. Dove recuerda: 芦A煤n as铆, estaba en contacto con algunos ni帽os que no ten铆an la misma vida familiar que yo. [鈥 Simplemente sent铆a una especial sensibilidad hacia los m谩s desfavorecidos. Me hac铆a amiga de esos j贸venes, los proteg铆a, los llevaba a casa y le ped铆a a mi madre que les diera de comer禄.
Su dedicaci贸n a ayudar a los m谩s desfavorecidos la llev贸 a dedicarse al trabajo social y, con el tiempo, comenz贸 a trabajar con j贸venes en situaci贸n de riesgo en las escuelas de la ciudad. Muchos de estos j贸venes no sacaban provecho de la escuela tradicional debido a todo el tiempo que pasaban entrando y saliendo de los juzgados. Esto llev贸 a Dove a tomar una decisi贸n profesional: 芦Al hacerlo, descubr铆 que muchas de las razones por las que [los j贸venes] ten铆an dificultades se deb铆an a la crianza de los padres. Yendo m谩s all谩, los padres hab铆an pasado varios [a帽os] en prisi贸n, algunos en la c谩rcel del condado, y simplemente establec铆 esta conexi贸n: si iba a ayudar a estos j贸venes, 鈥� ten铆a que entrar en prisi贸n禄.
En busca de Excelsior鈥� y del 茅xito
Dove cambi贸 su trayectoria profesional, pasando del trabajo social a la justicia penal, y realiz贸 labores de voluntariado en las comunidades del sistema penitenciario. Fue entonces cuando descubri贸 la Universidad Excelsior (por aquel entonces, 芦College禄). La flexibilidad de los programas en l铆nea result贸 de un valor incalculable para Dove mientras trabajaba en el sistema penitenciario, donde a veces ten铆a jornadas laborales muy largas y no siempre dispon铆a de acceso a Internet. Para Dove fue muy valioso que los asesores y el personal de Excelsior la hicieran sentir parte de una comunidad en la que pod铆a crecer. Recuerda la acogida que recibi贸 en Excelsior: 芦Los asesores colaboran muy bien conmigo. [鈥 He asistido a otras instituciones educativas y no obtuve lo que he podido obtener aqu铆 en cuanto a la sensaci贸n de que me hab铆an acogido y de que me estaban apoyando禄.
Para Dove, tambi茅n fue una ventaja poder aplicar directamente en su trabajo los conocimientos y las experiencias adquiridos en sus cursos. De hecho, uno de sus formadores era agente de polic铆a y comparti贸 con ella experiencias similares sobre c贸mo lidiar con delincuentes agresivos. Le gust贸 que sus formadores aportaran a las aulas esa experiencia profesional de la vida real. 芦Lo que me pareci贸 incre铆ble es que no eran solo maestros o profesores, sino que realmente hab铆an trabajado en esos campos. As铆 que no solo nos ense帽aban a partir de los libros, sino que nos ense帽aban a partir de su experiencia禄, afirma.
El 茅xito de Dove con los j贸venes de Indian River y con los reclusos y reclusas del sistema penitenciario de Ohio llam贸 la atenci贸n de su organismo, el Departamento de Servicios Juveniles de Ohio, que le otorg贸 el premio al 芦Empleado del A帽o禄 del centro en abril de 2023. En octubre de 2023, tambi茅n particip贸 en la Asociaci贸n Nacional de Afroamericanos en la Justicia Penal (NABCJ), donde realiz贸 una presentaci贸n sobre la violencia de las bandas y la mejor manera de disuadir a los j贸venes de unirse a ellas.
Un legado que se mide en corazones, mentes y almas
Con sus t铆tulos universitarios en la mano, Dove espera pasar a desempe帽ar un cargo m谩s relacionado con la administraci贸n p煤blica. 芦Espero poder dedicarme, con el tiempo, a la elaboraci贸n de pol铆ticas. Me apasionan las pol铆ticas. Algunas se contradicen entre s铆 y es necesario reformularlas en ciertos 谩mbitos禄, afirma. Considera que muchas leyes relativas al encarcelamiento y al sistema judicial en general deben modificarse. Dove espera ser la persona encargada de hacerlo.
En lo que respecta a su legado, Dove desea que su labor beneficie a los j贸venes con los que trabaja a lo largo de toda su vida. Recuerda haber trabajado con un hombre que estuvo encarcelado durante 36 a帽os antes de que las pruebas de ADN lo exoneraran, y haberlo invitado a intervenir en una conferencia hace varios a帽os. Los j贸venes del p煤blico quedaron tan conmovidos por su historia que muchos se arrodillaron y se echaron a llorar.
A veces, el impacto del trabajo del capell谩n Dove puede ser as铆 de profundo. 芦Creo que les dir谩n a sus hijos: 鈥淪i no hubiera sido por el capell谩n Dove, por todos los programas y por todas esas personas, usted no estar铆a aqu铆, porque yo habr铆a estado cumpliendo cadena perpetua鈥澛�.
M谩s de Kimberly Dove
驴Qu茅 es lo que m谩s le satisface de su trabajo?
芦Veo un cambio. Veo a alguien que, sin esos programas, probablemente volver铆a a estar en [un centro de detenci贸n], pero el apoyo que recibe le da fuerzas para querer seguir avanzando y no dar un paso atr谩s禄.
驴Qu茅 usted alguien que quisiera dedicarse al 谩mbito de la justicia penal pero no supiera por d贸nde empezar?
芦Probablemente les preguntar铆a un poco para averiguar por qu茅 quieren dedicarse a ello, porque eso marca la diferencia. Porque usteda encontrar con much铆simos retos. Y si se trata de algo externo, no lo usteda conseguir. Si lo ustedporque todos los dem谩s lo han hecho o porque est谩 de moda, no lo usteda conseguir. Tiene que ser algo m谩s profundo, que venga de dentro禄.
