Mitos sobre la energ铆a nuclear: desmontados
La energ铆a nuclear genera , y en la actualidad hay 94 centrales nucleares repartidas por 28 estados. Sin embargo, a pesar de llevar d茅cadas generando energ铆a limpia y asequible de forma discreta y segura, la energ铆a nuclear tiene un problema de imagen.
Desde el desarrollo de la bomba at贸mica a finales de la Segunda Guerra Mundial, la amenaza de una guerra nuclear ha provocado en muchos estadounidenses una profunda desconfianza hacia todo lo relacionado con la energ铆a nuclear. Fue tambi茅n durante el periodo de posguerra cuando los t茅rminos 芦nuclear禄 y 芦radiactivo禄 comenzaron a aparecer en los c贸mics, el cine y la cultura popular como sin贸nimos habituales de sustancias peligrosas capaces de provocar mutaciones y destrucci贸n, y a la energ铆a nuclear le ha costado mucho deshacerse de esa asociaci贸n.
Los desastres reales de gran repercusi贸n medi谩tica, como los de Chern贸bil, Three Mile Island y Fukushima Daiichi, no han ayudado, pero m谩s all谩 de los grandes titulares, la energ铆a nuclear es mucho m谩s segura que las fuentes de energ铆a basadas en combustibles f贸siles. La energ铆a producida por el carb贸n y el lignito, por ejemplo, tiene una combinada casi 2.000 veces superior a la de la energ铆a nuclear. Esto no quiere decir que la radiaci贸n no sea peligrosa. Cuando se produce un fallo en una central, las consecuencias pueden ser graves y duraderas. Pero la relaci贸n de la energ铆a nuclear con otras fuentes de energ铆a es un poco como la que existe entre los viajes en avi贸n y la conducci贸n de un coche: uno inspira exponencialmente m谩s miedo que el otro, a pesar de ser exponencialmente m谩s seguro.
7 mitos sobre la energ铆a nuclear
A pesar de que la tecnolog铆a nuclear se utiliza a diario para mejorar nuestras vidas, siguen existiendo ideas err贸neas al respecto. A continuaci贸n, le presentamos los datos que aclaran siete de los mitos m谩s comunes sobre la energ铆a nuclear.
Mito n.潞 1 sobre la energ铆a nuclear: la energ铆a nuclear es contaminante
La energ铆a nuclear se considera una fuente de energ铆a 芦limpia禄 porque pr谩cticamente no produce emisiones de gases de efecto invernadero durante su funcionamiento, lo que la convierte en una opci贸n neutra en carbono para la generaci贸n de electricidad en comparaci贸n con los combustibles f贸siles. El 芦humo禄 usted elev谩ndose desde las torres curvas de una central no es m谩s que vapor de agua utilizado para la refrigeraci贸n.
Mito n.潞 2 sobre la energ铆a nuclear: las centrales nucleares emiten niveles peligrosos de radiaci贸n
Las centrales nucleares no emiten m谩s radiaci贸n de la que usted de forma natural cada a帽o procedente del sol. Gracias a los estrictos protocolos de seguridad nuclear, la mayor parte de de una central queda bloqueada por las estructuras de acero y hormig贸n dise帽adas espec铆ficamente para tal fin.
Mito n.潞 3 sobre la energ铆a nuclear: los reactores nucleares son lo mismo que las bombas at贸micas
El material nuclear y la generaci贸n de energ铆a nuclear no tienen, en s铆 mismos, ning煤n car谩cter explosivo, y las centrales no pueden explotar como las bombas nucleares. Las armas nucleares se fabrican con materiales y procesos muy diferentes. En el caso de los accidentes m谩s conocidos, el material t贸xico se liber贸 al medio ambiente a causa de un incendio en la central, y no de una explosi贸n.
Mito n.潞 4 sobre la energ铆a nuclear: los residuos nucleares son peligrosos para siempre
son peligrosos, pero no son tan peligrosos durante tanto tiempo como usted pensar. El material nuclear tiene una vida media t贸xica limitada, y solo un porcentaje muy reducido es lo suficientemente radiactivo como para requerir un almacenamiento subterr谩neo aislado durante miles de a帽os. El resto es lo suficientemente estable como para ser eliminado cerca de la superficie, y su toxicidad se reduce a niveles seguros en unas pocas d茅cadas.
Mito n.潞 5 sobre la energ铆a nuclear: las centrales nucleares generan monta帽as de residuos
, un centro de investigaci贸n en energ铆a, ciencia e ingenier铆a gestionado por el Departamento de Energ铆a de los Estados Unidos, afirma que el combustible nuclear gastado generado por todas las centrales nucleares en los 煤ltimos 50 a帽os solo bastar铆a para cubrir un campo de f煤tbol con una capa de menos de 10 yardas de espesor. Adem谩s, alrededor del 96 % de estos residuos es reciclable.
Mito n.潞 6 sobre la energ铆a nuclear: las centrales nucleares no son fiables
Seg煤n el la energ铆a nuclear presenta el mayor factor de capacidad de todas las fuentes de energ铆a, ya que las centrales son capaces de producir la m谩xima potencia durante m谩s del 92 % del tiempo a lo largo del a帽o. Esto significa que la energ铆a nuclear es casi el doble de fiable que el gas natural y el carb贸n, y casi tres veces m谩s fiable que la energ铆a e贸lica y la solar.
Mito n.潞 7 sobre la energ铆a nuclear: las centrales nucleares funcionan con una sustancia viscosa verde brillante
Intente no sentirse demasiado decepcionado al saber que la verdad sobre el combustible nuclear es mucho m谩s aburrida. El combustible nuclear se fabrica a partir de 贸xido de uranio que se comprime en pastillas del tama帽o aproximado de una goma de borrar. Las pastillas se introducen en tubos y se agrupan en barras met谩licas grises que tienen el mismo aspecto al entrar en el reactor que al salir de 茅l.
A principios del siglo XX, se descubri贸 que al mezclar el elemento nuclear radio con diversos materiales se consegu铆a que todo, desde esferas de reloj hasta platos de cristal, en la oscuridad, lo que probablemente explica por qu茅 este color se asoci贸 a la radiactividad. Es importante se帽alar que el radio es extremadamente t贸xico y que no es un elemento que se utilice en la producci贸n de energ铆a nuclear.
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