Trata de personas
«Algo no cuadra. Creo que todas las mujeres viven juntas». Este comentario lo hizo mi peluquera al referirse a un salón de manicura cuyo gerente era un hombre y en el que ninguna de las mujeres hablaba inglés.
La pregunta «¿Qué debería haber hecho?» la formuló una mujer que en su día trabajó como dependienta en una tienda de lencería. Un día, una adolescente entró en la tienda acompañada de dos hombres mayores. Uno de ellos echaba un vistazo a los artículos, mientras que el otro elegía lencería «para adultos» muy sugerente para la adolescente. No hubo conversación alguna entre la adolescente y los hombres. La dependienta intentó entablar conversación con la joven, pero fue el hombre que pagaba la lencería quien respondió en su lugar. Sin embargo, la joven sí comentó que no asistía a la escuela.
Es posible que ambas mujeres hayan sido víctimas de la trata de personas. El primer caso podría tratarse de trata con fines de explotación laboral y el segundo, de trata con fines de explotación sexual comercial.
La trata de personas y la esclavitud moderna son términos que se refieren tanto a la explotación sexual como al trabajo forzoso. El trabajo forzoso incluye la servidumbre involuntaria, la esclavitud o prácticas similares a la esclavitud, la servidumbre por deudas y el trabajo forzoso. Aunque utilizamos el término «trata», la trata de personas no implica necesariamente un desplazamiento o transporte. La explotación puede tener lugar dentro de la propia comunidad. La Oficina para la Vigilancia y la Lucha contra la Trata de Personas explica: «En el centro de este fenómeno se encuentra el objetivo de los traficantes de explotar y esclavizar a sus víctimas, así como la miríada de prácticas coercitivas y engañosas que utilizan para lograrlo».
¿Qué podemos hacer para poner fin a la trata de personas? Una opción es intentar rescatar a todas las personas cautivas. O bien, podríamos intentar rescatar a aquellas que corren el riesgo de ser capturadas. Creo que este último enfoque sería más eficaz a largo plazo. Este «enfoque preventivo» se centra en la prevención. Pero, ¿cómo localizamos a las posibles víctimas antes de que los traficantes las encuentren? Tenemos que ser capaces de identificar a quienes son vulnerables o corren el riesgo de ser víctimas de la trata. Aquí es donde entra en juego el análisis de los determinantes sociales de la trata de personas.
Cuando participé en un viaje de misión médica a Nicaragua, descubrí que las mujeres y los niños solían acabar en burdeles por motivos económicos. Las mujeres que piden dinero prestado a los traficantes se ven obligadas a trabajar en los burdeles para saldar su deuda. Cualquier intento de abandonar esa situación se ve respondido con actos de violencia contra ellas o sus familias. Hay padres desesperados que llegan incluso a vender a sus hijos a los traficantes. A algunos niños simplemente los secuestran y luego los venden. Aquí, en Estados Unidos, los traficantes buscan a jóvenes fugados (y a otros jóvenes y adultos jóvenes sin hogar), se hacen amigos de ellos y luego los obligan o los venden para el comercio sexual. En cuanto a la trata con fines de explotación laboral, es posible que se reclute a personas para puestos de trabajo y que estas acaben esclavizadas en talleres clandestinos, en plantaciones o en salones de masajes (que a menudo son una tapadera para un burdel).
Por lo tanto, sabemos que dos factores que exponen a las personas al riesgo de ser víctimas de la trata son la pobreza extrema y la falta de hogar. Se trata de un problema que se aborda mejor desde múltiples niveles: individual, sociocultural, institucional, comunitario y de políticas públicas. En otras palabras, se requiere un enfoque socioecológico. Para obtener más información sobre cómo usted marcar la diferencia, lea
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